Le golfe Saronique compte trois îles situées à moins de quatre-vingt-dix minutes du Pirée, chacune dénuée de voitures et façonnée par des siècles de commerce maritime. Hydra a interdit les véhicules motorisés en 1957 ; son port en amphithéâtre se parcourt à pied ou à dos de mule. Poros est si proche du continent péloponnésien que le détroit se réduit à 370 mètres, un passage traversé par des ferries toutes les quinze minutes. Égine a développé des pistacheraies sur un sol volcanique et a construit le temple d'Aphaïa cinq siècles avant le Parthénon, ses colonnes doriques se dressant encore sur une crête couverte de pins, visible depuis la côte athénienne. Une croisière dans les îles Saroniques au départ d'Athènes n'est devenue viable qu'après l'expansion du port du Pirée dans les années 1950, transformant un bassin naval en une plaque tournante de ferries civils. Les croisières à la journée partent désormais de la porte E8 entre 08h00 et 08h30 pour revenir en début de soirée. La plupart des itinéraires prévoient deux à trois heures par île, suffisamment de temps pour marcher sur le port, nager depuis une plage de galets et déjeuner sur le pont ou à terre. L'ordre des escales varie selon l'opérateur : certains itinéraires commencent par les quais sans voiture d'Hydra, d'autres jettent l'ancre en premier à Poros pour permettre aux passagers de nager dans des eaux calmes avant la chaleur de midi. Le port d'Hydra est bordé de demeures en pierre du XVIIIe siècle construites par les capitaines de marine qui ont approvisionné la flotte grecque pendant la guerre d'indépendance de 1821. La ville s'élève par des marches étroites ; aucun transport à roues n'atteint les quartiers supérieurs. Poros est divisée entre une île boisée et un îlot volcanique reliés par une chaussée ; la ville occupe la plus petite masse terrestre, sa tour de l'horloge est visible depuis l'eau. Le port d'Égine est plus étendu, avec des bateaux de pêche amarrés à côté des ferries. L'île produit 80 % de la récolte de pistaches de Grèce, et les vendeurs proposent des sacs en papier de noix décortiquées le long du quai. Les horaires des croisières permettent entre une et trois heures à terre par île, selon l'itinéraire. Certains opérateurs incluent un déjeuner buffet servi à bord, généralement composé de moussaka, de salade grecque et de poisson grillé. D'autres font une pause baignade dans une crique entre les îles, où les passagers descendent par une échelle dans une eau profonde de trois à cinq mètres. Le trajet retour vers le Pirée prend de soixante-dix à quatre-vingt-dix minutes, avec un départ d'Égine généralement entre 17h00 et 18h00. Les croisières dans les îles Saroniques au départ d'Athènes fonctionnent toute l'année, bien que les horaires d'hiver soient réduits et puissent omettre la pause baignade en cas de mer agitée.